“almost”＝「ほとんど」ではない!？

学生時代からの友人の菅原健さんが、非常にいいまとめ方をしていたので、ご本人の承諾を得て転載します。

辞書的には “almost” は「ほとんど」でいいんですけどね、英語の “almost” と日本語の「ほとんど」がまるっきり同じと考えていると間違えやすい表現があります。

「ほとんどの人はこの事実を知っている」

この例文どう訳します？

日本人がよく間違えるのがこれ

× Almost people know this fact.

“almost”＝「ほとんど」と記憶していると「ほとんどの人」という日本語の文法に引っ張られて “almost people” とやりたくなるのでしょう。

だけど “almost people” をネイティブが読んだり聞いたりすると「ほとんど人(みたいだけど完全には人でない何か)」って意味に取れてホラーの世界になります。「早く人間になりたい」ってヤツですね。

正しくは

○ Almost all people know this fact.

副詞としての “almost” は「ほとんど」ではなく「ほぼ」と憶えると「ほとんどの人」→「ほぼ全ての人」→ “almost all people” と正しい英語表現にたどり着きやすい気がします。